Embora tão perto do Sol, Mercúrio não é só calor. A missão BepiColombo descobriu que, enquanto lava antiga molda planícies enormes, o pequeno planeta também tem crateras no polo norte que podem conter água congelada.
Num dos sobrevoos que já fez, a BepiColombo conseguiu registar várias características do campo magnético de Mercúrio que levantaram a ponta do véu sobre os mistérios que a missão poderá desvendar, quando chegar à órbita do planeta mais interno do Sistema Solar, daqui a três anos.
A BepiColombo fez o sobrevoo mais próximo de um planeta alguma vez realizado quando passou por Mercúrio, a 4 de setembro. A ESA mostra “as vistas” registadas pela sonda espacial num vídeo em timelapse.
Nesta quarta-feira, a BepiColombo sobrevoa Mercúrio pela quarta vez. Após ajustes na trajetória devido a uma falha que impedia os propulsores elétricos de funcionar na potência máxima, será a sua maior aproximação a Mercúrio até à data, bem como a sua primeira passagem pelos polos do planeta.
Encontrar glaciares em Mercúrio, o planeta mais próximo do Sol, parece uma ideia improvável, certo? Mas há novas evidências científicas que apontam nessa direção, além de outros dados surpreendentes.
A missão que junta a ESA e a JAXA, e que leva a bordo tecnologia portuguesa, deu uma nova "espreitadela" a Mercúrio e captou mais imagens pelo caminho.
A primeira das imagens partilhadas foi captada pela BepiColombo a uma distância de 920 quilómetros da superfície de Mercúrio e, nela, é possível observar as múltiplas crateras que existem na superfície do planeta que resultam de impactos de astroides e cometas.
É já nesta quinta-feira, dia 23 de junho, que a sonda da ESA e JAXA vai fazer uma aproximação do planeta, a segunda de seis previstas antes de entrar completamente na sua órbita em 2025.