Investigadores descobrem tecnologia que “mascara” emoções dos utilizadores de assistentes de IA

Uma equipa de investigadores do London Imperial College desenvolveu uma tecnologia capaz de “mascarar” as emoções presentes na voz de quem utiliza assistentes pessoais inteligentes à semelhança da Alexa ou do Google Assistant. De acordo com o artigo publicado, a voz pode ser reveladora não só de diversos estados emocionais, mas também de outras características à semelhança da idade, género e até dos níveis de stress do utilizador. Assim sendo, o método desenvolvido poderá servir de barreira de privacidade entre os utilizadores e os serviços.

A compreensão do vasto espetro de emoções humanas por parte da inteligência artificial tem vindo a tornar-se num dos grandes objetivos de empresas que trabalham com este tipo de tecnologia. Tal como avança o The Atlantic, em 2017, a Amazon patenteou um método para reconhecer estados emocionais nas vozes dos utilizadores da Alexa. De acordo com a patente, o assistente virtual utiliza os sinais que recolhe – à semelhança de tosse, espirros, risos ou choro – em combinação com o histórico de compras para oferecer anúncios específicos.

Para proteger a privacidade do utilizador, a tecnologia desenvolvida pelos investigadores do London Imperial College recolhe amostras de discurso, analisa-as e extrai todos os indicadores emocionais presentes. Uma vez removidos todos os sinais, um sintetizador vocal envia o discurso gerado para a cloud dos assistentes pessoais.

Segundo declarações de Ranya Aloufi, investigadora que liderou o estudo, à Vice, a utilização de inteligência artificial capaz de detetar emoções pode “comprometer significativamente a privacidade” dos utilizadores. Para Aloufi, a necessidade de proteger o consumidor é fulcral, pois sendo que quem compra um assistente virtual pessoal deve ser informado acerca do tratamento das suas interações com o sistema pela empresa que o fabricou.

Apesar de esta tecnologia ainda estar em desenvolvimento, para já, os resultados do estudo apresentam-se positivos, havendo um decréscimo de 96% no nível de exatidão do reconhecimento emocional por parte dos assistentes. Contudo, de acordo com os investigadores, ainda é necessário um maior treino da IA criada, pois ainda existem algumas dificuldades no reconhecimento do discurso dos utilizadores.