Tudo a postos para arranque da missão que vai promover o primeiro “passeio turístico espacial”

(atualizada) A SpaceX apontava para esta terça-feira, 27 de agosto, de manhã, o lançamento do foguetão Falcon 9 que vai dar boleia à Polaris Dawn até à órbita baixa da Terra, mas o arranque acabou adiado por 24 horas.

A missão marcará um novo capítulo na exploração espacial ao realizar o primeiro passeio espacial privado, além de ser a viagem mais distante desde a era Apollo.

A tripulação é composta por quatro membros, incluindo o bilionário Jared Isaacman, que liderou a missão Inspiration4, em 2021. Na cápsula Crew Dragon Resilience, estará acompanhado por Kidd Poteet, Sarah Gillis e Anna Menon, todos estreantes em voos espaciais.

A Polaris Dawn tem como objetivo atingir a órbita terrestre mais alta desde o programa Apollo, assim como realizar a primeira atividade extraveicular (EVA) por astronautas privados, usando fatos desenvolvidos pela SpaceX.

Esta caminhada espacial, prevista para o terceiro dia da missão, terá a duração total de cerca de duas horas, com 15 a 20 minutos de passeio para cada um dos dois astronautas que o vão realizar, ou seja, o comandante Jared Isaacman e a especialista Sarah Gillis não vão passear juntos, mas sim sequencialmente.

Flutuar no espaço exigirá uma preparação nas 45 horas anteriores, segundo a agência de notícias Reuters.  Os tripulantes passarão por um processo de “pré-respiração”, destinado a preencher a cabine da nave apenas com oxigénio. A ideia é evitar a presença de nitrogénio, que, se estiver na corrente sanguínea, pode bloquear o fluxo de sangue nos passageiros. Antes da saída, a Crew Dragon é despressurizada e exposta ao vácuo do espaço.

A caminhada espacial também exige fatos de astronautas específicos, que foram desenvolvidos pela SpaceX, fabricados com materiais dos foguetões da empresa. Além disso estão equipados com um visor e uma câmara de última geração no capacete, além de tecidos térmicos e um design que promete dar mais mobilidade aos astronautas.

Recentemente os fatos foram sujeitos a testes, realizados num ambiente de vácuo pela primeira vez, o que permitiu a familiarização com o desempenho dos mesmos, a recolha de dados biométricos e a avaliação dos impactos das mudanças de pressão no corpo humano. A SpaceX pretende usar estes fatos e as versões melhoradas em futuras missões na órbita da Terra.

Clique na imagens para mais detalhe

[photo-gallery id=”391816″ thumbnails=”391817,391818,391819″ layout=”linear”/]A caminhada espacial da tripulação da Polaris Dawn será histórica, não apenas por ser a primeira comercial, mas também porque os quatro astronautas serão expostos simultaneamente ao vácuo do espaço.  Enquanto Jared Isaacman e Sarah Gillis vão sair da nave Dragon, Kidd Poteet e Anna Menon ficam responsáveis por gerir as ligações aos fatos e por monitorizar a telemetria.

Durante a missão, a tripulação também conduzirá mais de 30 estudos científicos durante a missão, incluindo investigações sobre a saúde humana em microgravidade e testes de comunicações Starlink no espaço. Entre as experiências, destaque para o uso de lentes de contato inteligentes, com que se pretende analisar a síndrome neuro-ocular associada a viagens espaciais.

O arranque está agora previsto para às 03h38 ET – 08h38 no horário de Lisboa -, de quarta-feira, 28 de agosto, a partir do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy, Flórida, EUA. A SpaceX informa que há mais duas oportunidades de lançamento adicionais dentro da janela de quatro horas, às 05h23 ET e 07h09 ET. Se necessário, há novamente oportunidades de backup disponíveis para quinta-feira, 29 de agosto, nos mesmos horários, tal como tinha acontecido com o planeamento inicial de dia 27 de agosto.

O foguetão Falcon 9 que lançará a missão já completou três voos anteriores e será recuperado no Oceano Atlântico após a separação de estágios.

Será possível assistir e direto ao lançamento da missão, numa transmissão planeada para começar cerca de três horas e meia antes da descolagem, através do site da SpaceX ou da conta da empresa para o Espaço de Elon Musk na rede social X.

Nota da redação do SAPO TEK: A notícia foi atualizada com a informação do adiamento da missão e consequente realinhamento de oportunidades de lançamento.