Opinião: A evolução da internet observada a partir da sonda Mars Observer

Por João Moradias (*)

No dia 26 de julho de 1993, através do telescópio de alta resolução da sonda Mars Observer, a uma distância de 5,8 milhões de quilómetros foi fotografado o planeta Marte.

Neste mesmo ano, foi partilhado com as comunidades cientificas e académicas, o primeiro web browser, denominado Mosaic, sendo um acontecimento determinante para a exploração do contexto da world wide web, desenvolvido poucos antes por Tim Berners-Lee.

Nesta data, eu era mais um dos muitos finalistas do curso de Informática da faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa, habituado a ficar pela noite nos laboratórios da faculdade, a desenvolver os últimos projetos para terminar o curso.

Na noite da referida data, as fotografias de Marte foram partilhadas num repositório, acedido através de uma sessão de Mosaic, tendo sido uma enorme emoção e sentimento de antecipação sobre o mundo que nos rodeava, porque estávamos a ver imagens de Marte únicas, obtidas nesse mesmo dia, e antes de todo o país. Estas mesmas fotografias foram publicadas nos jornais do dia seguinte. Será fácil imaginar a emoção de um grupo de alunos de vinte e poucos anos, ao sentir esta antecipação.

A junção destes acontecimentos, marcou-me nesta história de décadas de desenvolvimento da internet, em toda a imensa evolução de serviços da natureza empresarial, social, pessoal, etc. dos quais dependemos atualmente. Este é apenas um episódio de uma evolução exponencial de uma tecnologia e o seu enorme impacto para a sociedade, tendo-se democratizado o acesso na sua utilização e multiplicado exponencialmente os pontos de desenvolvimento para mais evoluções tecnológicas e novos serviços e soluções, que alimentam tudo o que nos rodeia.

Um história que se iniciou nos anos 60, na troca de simples mensagens entre computadores, situados em laboratórios geograficamente distantes da Universidade da Califórnia e Stanford, até à data de hoje, com grande parte da interação social e profissional dependente desta tecnologia, em que cada vez temos mais elementos ligados entre si, muito para além de simples computadores, estando a associar-se a esta rede, eletrodomésticos, automóveis, componentes industriais, etc.

Toda esta evolução tem criado um nível de complexidade bastante elevado, dividindo-se entre um enorme entusiasmo ao inesgotável potencial de soluções e consequentes benefícios para todos nós, mas ao mesmo tempo abrindo portas a atuações ilegítimas, com base criminal, que representam um dano, de valor incalculável para toda a sociedade.

A criação e desenvolvimento da internet foi, e continua a ser, decisiva na Era da informação, da mesma forma que a criação do motor elétrico o foi na Era Industrial. Todo este desenvolvimento viabiliza que hoje, ao contrário do episódio descrito neste texto, uma enorme percentagem da informação produzida no nossa planeta esteja num formato digital e boa parte dela esteja acessível, de forma direta ou através de produto e serviços.

A evolução é inimaginável, estando constantemente a ser surpreendido por novas etapas de criação, que têm sempre por base infraestrutural a existência da internet. Nos últimos anos tem sido o desenvolvimento de modelos Generative Pre-trained Transformer. Podem ser os mais famosos Bert, GPT-3 ou o nosso GPT-PT, mas todos eles permitiriam que este mesmo texto pudesse ter a sua conceção de forma automática, e sem a minha intervenção.

A junção das capacidade de assistentes virtuais, internet das coisas e estes novos modelos de linguagem, lança-nos para mais um novo estágio de desenvolvimento, sempre assente nos fundamentos do funcionamento da internet, que face à sua enorme capacidade de influência na nossa sociedade, levará obrigatoriamente a novos desafios de Governance que resultarão seguramente em diferentes modelos, derivado da realidade social dos múltiplos estados.

Cerca de 60 anos depois da sua criação, o potencial de influência que a internet nos traz na nossa sociedade é decisiva, obrigando que o seu desenvolvimento atual não seja exclusivamente tecnológico, mas que tenha de ser obrigatoriamente acompanhado de um critico desenvolvimento de natureza social, na relação e boa utilização de todo este potencial.

(*) Account Executive DXC Technology