NASA escolheu os fatos espaciais da Axiom Space para o primeiro passeio na Lua da missão Artemis III

No início de junho, a NASA revelou que tinha escolhido duas empresas (Axiom Space e Collins Aerospace) para fornecerem a tecnologia e serviços relacionados com os passeios espaciais, nomeadamente a exploração da Lua pelos astronautas. Mas para o primeiro passeio lunar, que marcará o regresso da humanidade ao satélite natural depois de 50 anos, na missão Artemis III, foi escolhida a Axiom Space para fornecer os fatos dos astronautas.

A empresa ficará assim responsável por desenvolver a próxima geração de fatos espaciais para a Artemis, assim como os seus sistemas de suporte, tendo de demonstrar a sua utilização na superfície lunar. A empreitada valeu à Axiom Space um valor de 228,5 milhões de dólares. A NASA refere que futuramente irá abrir novos concursos às empresas elegíveis para fornecer fatos e serviços a missões Artemis consequentes.

Nas palavras de Lara Kearney, gestora do programa de mobilidade lunar da NASA, “o que aprendermos com a missão Artemis III e futuras missões à Lua, vão pavimentar o caminho para as missões a Marte. Os fatos espaciais vai permitir-nos literalmente dar esse próximo passo”.

A Axiom Space vai ficar responsável pelo design, desenvolvimento, qualificação, certificação e produção dos fatos espaciais e o equipamento de suporte perante os requerimentos da agência espacial para a missão Artemis III. Por outro lado, a NASA vai manter a autoridade para o treino dos astronautas, o planeamento da missão e a aprovação dos sistemas. Antes da missão, a Axiom Space terá de testar os fatos num ambiente simulado.

A NASA pretende ainda realizar novos contratos com outras empresas da área espacial considerando os sistemas de alunagem, o desenvolvimento de outros fatos para utilizar fora da ISS em órbita inferior terrestre e estudos especiais. Atualmente, estão a ser avaliados opções de fatos para as estações espaciais.