Ingenuity completa o seu 12º voo em Marte deslocando-se 450 metros a uma altitude de 10 metros

A NASA revelou que o seu pequeno helicóptero Ingenuity completou mais um voo bem-sucedido, a sua 12ª deslocação pelo céu de Marte. Aquele que começou por ser uma série de testes para confirmar se era possível voar no planeta vermelho, o pequeno helicóptero funciona agora como o “vigilante” do caminho do seu companheiro Perseverance. O aparelho tem antecipado o percurso do rover, procurando os melhores caminhos para facilitar a sua deslocação enquanto procura por indícios de vida microbiana.

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Este 12º voo foi realizado no último domingo, dia 15, na região de South Seitah, na cratera de Jazero, na mesma zona da deslocação anterior. O helicóptero alcançou uma altitude de cerca de 10 metros, num voo que durou 169 segundos, para uma distância de 450 metros. Esta região tem particularidades na sua composição rochosa e pedregulhos que a NASA chamou de “maravilha geológica”.

Esta região pode mesmo ser considerada de risco devido ao seu terreno variado, explicou a NASA na sua última atualização no blog que antecipou o mais recente voo. O sistema de navegação do helicóptero foi desenhado para deslocações em terrenos lisos, elevando o desafio de aterrar em áreas mais rochosas.

Veja fotos do helicóptero Ingenuity:

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Ao contrário do voo anterior, que serviu sobretudo para o helicóptero deslocar-se para outra “base”, este novo foi mais ambicioso, refere a NASA. Ao ter sido construído e programado para navegar em solos lisos, qualquer desvio deste contexto pode introduzir erros no sistema de navegação que podem afetar a performance do aparelho. Além disso, pode acumular erros a longo prazo sobre o seu próprio reconhecimento de posição. “Quando aceitamos os riscos associados a este tipo de voo, deve-se pela sua alta recompensa. Saber que temos a oportunidade de ajudar a equipa do Perseverance no seu planeamento científico com as imagens aéreas captadas é toda a motivação que precisamos”, refere a agência espacial no seu blog.

Fazendo uma nova atualização no “diário de bordo” do pequeno Ingenuity sobre os primeiros 11 voos, a NASA diz que o aparelho já somou 19 minutos de voo, tendo percorrido cerca de 1,2 milhas náuticas (1,93 quilómetros). O que significa que que ao 12º voo já ultrapassou os 20 minutos num percurso de mais de 2 quilómetros. Até agora, todos os sistemas do helicóptero estão operacionais e pronto para continuar as suas operações aéreas.