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Dezembro 10, 2024A SpaceX já está a preparar o próximo lançamento do sistema interplanetário Starship. Esta segunda-feira, o foguetão Super Heavy foi submetido a um teste estático na plataforma de lançamento da Starbase, no Texas.
Durante o ensaio, os 33 motores Raptor foram brevemente acionados, num sempre espetacular, documentado em vídeo e fotografias partilhadas pela empresa de Elon Musk na rede X.
Veja as imagens com detalhe e o vídeo
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Aquele que será o sétimo voo de teste do sistema Starship ainda não tem data anunciada oficialmente, mas a imprensa internacional está a apontar possibilidade de ocorrer a 11 de janeiro de 2025, citando em email da NASA enviado à Administração Federal de Aviação dos EUA, que menciona o dia, sugerindo que a agência planeia observar o lançamento. Mas será que não é antes?
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Na passagem por Portugal durante o Annual Space Economy Summit, Kathryn Lueders, diretora geral da Starbase, admitiu que a SpaceX está atrasada face aos seus objetivos iniciais. Segundo a responsável, a empresa está focada em alcançar uma cadência de 12 a 15 missões no próximo ano a partir do espaço porto de Boca Chica, enquanto melhora operações cruciais, como voos orbitais seguros, retornos e o lançamento de satélites Starlink – previstos para o início de 2026.
A curto prazo, a prioridade é reduzir riscos e realizar demonstrações técnicas essenciais. Isso inclui testar o mecanismo de captura da Starship, que é vital para o retorno seguro, e caracterizar as qualidades térmicas da nave, informações fundamentais para futuras melhorias de design, referiu Kathryn Lueders.
Além disso, antes de começar a implementar cargas úteis como os Starlink, é preciso concluir revisões do processamento de carga, equilibrando esses preparativos com a necessidade de manter um ritmo constante de voos.
A SpaceX também enfrenta o desafio de planear missões lunares e marcianas, que requerem capacidades adicionais, como reabastecimento orbital.
“Cada missão é uma oportunidade para ajustar e testar designs e capacidades específicas, mas o cronograma depende do sucesso das missões de demonstração iniciais. Esses testes contribuem para melhorias técnicas e também definem o sequenciamento das próximas etapas do programa”.
A dificuldade em prever datas específicas reflete a natureza pioneira do projeto: a SpaceX está a explorar territórios nunca antes navegados. Cada etapa, do design ao teste, contribui para desenvolver capacidades e avançar nos objetivos, sublinhou Kathryn Lueders.
Recorde-se que o sexto voo de teste do sistema Starship ocorreu no final de novembro, com sucesso, mas o teste anterior é que foi considerado histórico, ao atingir um marco sem precedentes da engenharia espacial com a recuperação do booster pelos “pauzinhos” da estrutura de lançamento.
