Foguetão da SpaceX atingiu órbita da Terra antes de avariar e cair no oceano Índico

Este é o novo voo de teste do Starship depois de ter explodido no início de março, e desta vez atingiu a órbita terrestre, mas partiu-se e caiu no Índico depois de perder combustível. O lançamento esta madrugada, foi transmitido em direto em vídeo, com uma contagem decrescente que parou durante vários minutos até que, às 19:37 locais (00:37 de quarta-feira em Lisboa), a nave descolou da Starbase, a recém-nomeada cidade-base perto de Brownsville, na fronteira com o México.

O foguetão, com uma altura de 121 metros, é composto por duas partes: o propulsor Super Heavy, equipado com 33 motores Raptor e reutilizado pela primeira vez após um teste anterior, e uma nave espacial de segunda fase, esta última denominada Starship.

A descolagem foi bem sucedida, tendo em conta que os dois últimos testes terminaram numa explosão poucos minutos depois, mas por volta das 20:32 (01:32 de quarta-feira em Lisboa), a empresa perdeu o contacto com uma nave espacial que já estava a girar e parecia ter perdido as capacidades de orientação.

Veja algumas das imagens do Starship

[photo-gallery id=”419044″ thumbnails=”419046,419047,419048,419049,419050,411975,411974,411976,411973,406886,406885,406877,406880,406878,406881,406876,406879,406884″ layout=”linear”/]O responsável pelas comunicações da SpaceX, Dan Huot, um dos apresentadores do evento, atribuiu a “perda de controlo da altitude”, necessária para a orientação na reentrada na atmosfera terrestre, a “fugas” de combustível.

Além disso, o foguetão não conseguiu abrir uma porta através da qual vários satélites Starlink simulados deviam ser colocados em órbita pela primeira vez – um dos objetivos da missão, além de monitorizar os escudos que protegem a nave das altas temperaturas.

“A Starship chegou à separação programada do motor da nave espacial, o que representa uma grande melhoria em relação ao último voo”, resumiu Musk na rede social X, reconhecendo que a fuga de combustível provocou uma perda de pressão no depósito que levou à falha.

“Como se o voo não fosse suficientemente emocionante, a Starship sofreu uma desmontagem rápida não planeada“, disse a empresa na rede social X, acrescentando que o sucesso é uma experiência de aprendizagem e que o teste vai ajudar a “melhorar a fiabilidade” do foguetão.

Elon Musk partilhou vários vídeos do lançamento na rede social X, mas não da parte em que o Starship perdeu o controle.

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Mesmo assim, o magnata, que pretende concentrar-se mais nos seus negócios após a polémica participação no Governo de Donald Trump, mostrou-se otimista e disse que os próximos três voos serão menos espaçados, com “um a cada três ou quatro semanas”.

Pode rever toda a missão neste vídeo da SpaceX

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Musk tem vendido a ideia de que, com o Starship, a humanidade poderá “colonizar” Marte, um planeta no qual apenas 18 missões espaciais aterraram, todas elas não tripuladas. Tinha marcado um anuncio sobre a “vida multiplanetária” para ontem, que acabou por adiar.

Numa entrevista ao Ars Technica antes do lançamento, Musk mostrou-se confiante de que tinha resolvido os problemas dos dois últimos voos de teste e disse que “o mais importante são os dados para melhorar o design das placas” das próximas naves espaciais.

Mais tarde, a Administração Federal de Aviação (FAA) afirmou ter conhecimento de uma “anomalia” na missão e disse que estava a cooperar com a SpaceX, excluindo a possibilidade de danos pessoais ou materiais resultantes da falha e desintegração do foguetão.

Na semana passada, a FAA deu luz verde à SpaceX para aumentar o seu número de voos de teste para 25 por ano, apesar das críticas de grupos ambientalistas.

Recorde-se que no oitavo voo de teste, no início de março, o Starship explodiu pouco depois do lançamento. Imagens captadas por habitantes de ilhas do Mar das Caraíbas mostram pedaços de destroços a arder enquanto caíam do céu. Nas Bahamas, algumas pessoas procuraram abrigo para se protegerem da possível queda de fragmentos.

O governo das Ilhas Turcas e Caicos afirmou estar em contacto com as autoridades norte-americanas e a SpaceX para garantir a segurança da região, segunda relatou a imprensa internacional. A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) anunciou que atrasos nos voos em aeroportos como os de Miami e Orlando ocorreram devido ao incidente.

Veja um dos vídeos dos destroços a arder, partilhado na conta X @OPteemyst

Esta não é foi a primeira vez que um teste da SpaceX causa transtornos: em janeiro, outro sistema falhou poucos minutos após o lançamento, provocando danos em propriedades nas Ilhas Turcas e Caicos e obrigando a FAA a suspender os lançamentos até à conclusão de uma investigação.

(com Lusa)