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Setembro 13, 2022Esta segunda-feira um foguetão lançado pela Blue Origin para transporte de carga explodiu nos momentos iniciais da viagem e a operação teve de ser abortada. O regresso a terra da cápsula foi feito com sucesso e em segurança, com o apoio dos paraquedas integrados no equipamento e não se registaram outros danos. O booster caiu na zona de segurança definida para o efeito, a cápsula aterrou no deserto do Texas.
A missão de carga não era tripulada. A falha que deu origem à explosão aconteceu cerca de um minuto após o início da viagem, altura em que o booster já segue à velocidade máxima. Viu-se primeiro uma chama, a que se seguiu uma explosão. O evento ativou o sistema de emergência da cápsula, afastando-o da explosão e assegurando o regresso a terra com apoio do sistema de paraquedas integrado.
Veja no vídeo o momento da explosão
O voo foi realizado a partir das instalações da Blue Origin na cidade de West, no Texas. Esta foi a 17ª missão não tripulada da empresa espacial de Jeff Bezos, desde que iniciou estas viagens em 2015. A Blue Origin realizou também já seis missões espaciais tripuladas. Em nenhuma das 23 teve problemas semelhantes.
Como é possível perceber pelo vídeo da transmissão em direto que acompanhou o evento, o incidente (registado quando decorria 1h20 da transmissão) deixou a comentadora sem palavras. Depois de vários segundos de interregno acabou por reconhecer que tinha havido uma anomalia não planeada, sobre a qual não tinha ainda detalhes, indicando apenas que a cápsula tinha conseguido escapar ilesa.
Veja o vídeo da transmissão em direto
No voo que acabou por não ser completado eram transportadas 36 cargas, sobretudo de material de investigação. O início da operação, que já tinha estado agendada para finais de agosto mas devido a condições meteorológicas não ocorreu nessa data, tinha sido adiado por uma hora, um atraso que não chegou a ser explicado.
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O New Shepard tem sido usado também para transportar turistas espaciais em pequenas viagens suborbitais. Jeff Bezos foi um dos quatros membros da primeira viagem tripulada da companhia, em julho do ano passado. O português Mário Ferreira foi um dos últimos tripulantes a passar pela mesma experiência, precisamente no voo anterior da Blue Origin, a missão 22.
Para já, os lançamentos da Blue Origin ficam suspensos, como já indicou a Federal Aviation Administration (FAA), regulador norte-americano da aviação civil, naquele que é um procedimento padrão quando existem incidentes e que se prolongará enquanto durar a investigação.
