Astronauta celebra 300 dias no espaço com dança coreografada

Chama-se Mark Vande Hei e cumpriu esta quinta-feira o 300º dia de missão na Estação Espacial Internacional. Para celebrar a data criou um vídeo que partilhou com o mundo via Twitter, onde surge a dançar ao som de música clássica, enquanto faz uma coreografia, com a colega de missão Kayla Barron. Qualquer semelhança com outras coreografias feitas ao som de Danúbio Azul de Johan Strauss é pura coincidência, porque esta tem o desafio adicional da reduzida gravidade no ambiente envolvente.

O astronauta americano chegou à ISS no dia 9 de abril de 2021 para uma missão de seis meses, mas alterações na escala de serviço dos astronautas da Nasa ditaram que a missão fosse estendida por mais alguns meses. Hei vai assim passar 355 dias no espaço, batendo o anterior record de permanência no laboratório espacial, por um astronauta da NASA. Esse título era de Scott Kelly, que ali passou 340 dias, um período que ainda assim não é o mais longo da história para um humano no espaço. Esse record é do astronauta russo Valeri Polyakov, que passou quase 438 dias na Estação Espacial Mir (437 dias e 18 horas), numa missão que terminou em 1995.

Até agora, Mark Vande Hei orbitou a Terra 4.800 vezes e viajou mais de 127 milhões de milhas, segundo dados da NASA. Cada volta à Terra foi partilhada com a colega russa Pyotr Dubrov, que chegou e partirá da ISS no mesmo dia que o americano. O regresso a casa dos dois astronautas está previsto para 15 de março.

Quando a missão foi estendida, Vande Hei falou disso para explicar a importância de missões mais longas que os seis meses habituais na ISS. Como referia, no vídeo abaixo, são particularmente importantes para o estudo e planeamento de missões mais distantes da Terra, como será uma viagem a Marte, onde não haverá médicos, enfermeiros ou qualquer outro tipo de suporte por perto, para apoiar os astronautas.