Portugueses destacados em fórum mundial de referência na área dos microprocessadores

Foi um trabalho de investigação na área dos processadores otimizados para inteligência artificial que levou a que Pedro Duarte, Gabriel Falcão e Pedro Tomás conseguissem ser os primeiros portugueses com uma publicação apresentada na prestigiada conferência internacional sobre microarquiteturas de computadores MICRO, que este ano assinalou a sua 50ª edição.

Em concreto, os três investigadores desenvolveram um software que permite analisar de forma automática um programa e gerar um processador otimizado (de área reduzida e baixo consumo energético), que pode ser usado em chips reconfiguráveis do tipo Field-Programmable Gate Arrays – ou FPGA na sigla original em inglês.

Na prática a tecnologia que conduziu ao ambicionado destaque na MICRO “permite desenvolver hardware utilizando uma abordagem próxima do desenvolvimento típico de software. Daí resultam grandes vantagens, nomeadamente ao nível do aumento da comunidade de utilizadores, que tipicamente consiste em programadores convencionais, que não possuem conhecimentos ao nível do desenho de microcircuitos para conceberem os processadores de forma manual”, sublinham os investigadores na nota de divulgação enviada à imprensa.

O artigo foi apresentado em Boston, EUA, durante a mais recente edição da conferência MICRO, realizada entre 14 e 18 de outubro últimos. A taxa de aceitação de artigos neste evento é muito competitiva, rondando os 15%, e que apenas publica cerca de 50 artigos por ano.

Juntamente com os investigadores portugueses, participaram na conferência equipas de outras universidades como o MIT (Massachusetts Institute of Technology), CMU (Carnegie Mellon University), Stanford, California, Michigan, Austin Texas, Columbia, Minnesota, North Carolina State University, Penn State, Illinois, Universidade de Toronto, entre outras, e de empresas como a Intel, IBM, NVIDIA, Google, Qualcomm, Oracle e Samsung.

A investigação agora publicada resulta de uma tese de mestrado, orientada na Faculdade de Ciências e Tecnologia da UC (FCTUC).