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Maio 22, 2021A Administração Nacional do Espaço da China (ANEC) confirmou que o robot começou hoje a explorar a superfície do planeta vermelho, uma semana depois de ter pousado a bordo da sonda que o transportou. O veículo começou a rodar sobre a superfície marciana pelas 14:00 horas de Pequim (03:40 em Lisboa).
A missão chinesa é uma das mais ambiciosas so país, tendo aproveitado a mesma janela de lançamento para Marte que a NASA usou para o Mars 2020, onde já conseguiu colocar em solo marciano o Perseverance e o helicóptero Ingenuity. Partiu da Terra em junho de 2020 e depois de mais de dois meses em órbita do planeta conseguiu a “amartagem” depois dos minutos de terror que sempre envolvem esta fase da missão.
O rover pousou na Utopia Planitia, uma planície situada no hemisfério norte de Marte, e a NASA partilhou um mapa, indicando a localização de todos os exploradores no solo do planeta.
créditos: NASA
Espera-se que a missão dure pelo menos 90 dias marcianos (cerca de três meses terrestres), durante os quais transmitirá, através de uma sonda situada na órbita do planeta, imagens tridimensionais de alta resolução, analisará Zhuronga composição da superfície e procurará vestígios de água congelada, entre outras tarefas.
O Zhurong atinge uma velocidade máxima de 200 metros por hora e pode superar obstáculos de até 30 centímetros, bem como subir encostas com até 20 graus de inclinação.
Primeiras imagens captadas em Marte
Desde que pousou em solo marcaiano a sonda esteve a fazer verificações, mas já partilhou também fotografias. Há uma imagem a cores, uma imagem a preto e branco e uma animação, divulgadas pela Agência Espacial chinesa, a testemunhar o contacto do rover Zhurong com o solo de Marte. Ambas as fotos mostram parte do equipamento sobre o solo marciano.
A imagem a cores foi recolhida pela câmara de navegação instalada na traseira do Zhurong, deixa ver parte dos painéis solares e do sistema de comunicações do rover.
A foto a preto e branco foi recolhida por outra câmara, que tem como função ajudar a evitar obstáculos no percurso e que está instalada na parte da frente do rover, mostra também parte do planeta e a rampa de descida do lander. A animação mostra o momento em que o rover se separou da sonda, para se posicionar no solo de Marte.
[photo-gallery id=”248018″ thumbnails=”248003,248019″ layout=”linear”/]Até agora, só a NASA tinha liderado missões de exploração a Marte, como aquela que agora decorre e que tem como estrela o rover Perseverance e o seu helicóptero Ingenuity, que acaba de completar com sucesso a sua quinta aventura de exploração. Este é portanto, um momento que estabelece mais um recorde para a China, no capítulo das missões de exploração espacial.
O Zhurong está a iniciar a missão de exploração propriamente dita, apoiado nos seus seis instrumentos de navegação, recolhendo informação sobre as condições do planeta.
(C) Nature
A missão Tianwen-1 chegou à órbita de Marte em fevereiro, após seis meses de viagem. Passou três meses a vigiar o planeta vermelho a partir da sua órbita e seguiu já em maio para o passo seguinte da missão: fazer pousar o rover Zhurong na superfície marciana. Seguiram-se alguns dias para verificar instrumentos e parece estar agora tudo a postos para a exploração no solo.
O Zhurong é composto por seis rodas e coberto por quatro painéis solares. Pesa cerca de 240 quilos. Veja mais detalhes da missão Thiane-1 na galeria de imagens.
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