“A inteligência artificial não é um campeonato de futebol. Não precisamos de escolher uma equipa”

Nos anos mais recentes, as startups absorveram milhares de milhões em capital de investidores entusiasmados com as oportunidades de crescimento dos unicórnios e potenciais unicórnios. O ambiente macroeconómico desacelerou os investimentos e encolheu as valorizações das empresas.

Albert Wenger, managing partner at Union Square Ventures, que nos últimos 20 anos investiu numa centena de startups foi uma dos convidados a pisar o palco central no primeiro dia da Web Summit e admitiu ali que 2021 foi um ponto de viragem no universo do capital de risco e da lógica de financiamento às startups. E disse mais, muito do dinheiro investido nesse ano – onde se bateram recordes de investimento – em empresas com valorização muito elevadas, não será recuperado por quem o investiu.

O mercado mudou e a sobrevalorização das startups ficou lá, ainda que o capital não falte. O investidor acredita que o capital existe e chega para financiar tanto as startups que querem criar colónias em Marte, como aquelas que têm propostas para ajudar a endereçar a crise climática.

O problema, defendeu, é que mais importante do que fazer tudo, é preciso fazer de forma eficaz, dedicar recursos e esforço para obter resultados e, na sua opinião, a prioridade é a crise climática, onde a grande tendência do momento, a inteligência artificial, pode dar um contributo muito relevante.

Veja as imagens do Web Summit

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“A IA não é um clube de futebol. Não temos de escolher uma equipa”, lembrou Albert Wenger a quem se apressa a escolher, sublinhando que provavelmente os dois vão errar. “As pessoas tendem a escolher os extremos” e provavelmente o futuro vai mostrar que nenhum deles tem as melhores respostas.

O que para Wenger já é certo é que evolução tecnologia e privacidade serão dois elementos cada vez mais difíceis de conciliar na mesma equação. “Se queremos realmente inovação há algo de que vamos ter de abdicar que é a privacidade”, uma opinião assumidamente polémica e partilhada a propósito do futuro da IA e dos desenvolvimentos em torno disso.

A inteligência artificial é uma das áreas onde a Union Square Ventures tem vários investimentos, mas Albert Wenger quis assumir-se claramente como um adepto da evolução tecnológica para melhorar as capacidades humanas e não para substituí-las.

“Gravamos música há muito tempo e ainda assim continuamos a gostar de ir a concertos porque há uma ligação entre nós e o artista”, sublinhou. “A automação tem valor para melhorar tanto quanto possível as capacidades humanas e valorizá-las”.

Outra das áreas de investimento que tem sido privilegiada pela Union Square Ventures é a do conhecimento (formação e educação). A Duolingo é uma das participadas da sociedade capital de risco. Esta área da formação/educação é outra onde a IA pode ter um papel determinante, acredita o investidor, que no futuro antecipa que cada pessoa possa ter o seu próprio tutor, para aprender o que quiser em qualquer parte do mundo.

O SAPO TEK mudou a redação para o Web Summit e até 16 de novembro está a acompanhar tudo o que se passa na conferência e e nos eventos paralelos que sempre decorrem em Lisboa a par da conferência. A agenda é longa e há muito para descobrir dentro e fora dos palcos.

Pode acompanhar tudo no nosso especial do Web Summit 2023 e também ver a transmissão em direto do palco principal com o SAPO.