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Outubro 31, 2022A NASA e a ESA (Agência Espacial Europeia) têm um plano para fazer com que as amostras recolhidas pelo rover Perseverance, que está em Marte desde 18 de fevereiro de 2021, voltem à Terra. Agora, ambas as agências espaciais chegaram a uma decisão em relação ao local onde o rover deixará um conjunto de tubos com amostras da superfície do Planeta Vermelho, prontos para serem recolhidos.
De acordo com a Agência Espacial Norte-Americana, o local escolhido, que toma o nome “Three Forks”, encontra-se perto da base da Cratera de Jezero, onde acredita ter existido um lago e um delta.
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[photo-gallery id=”321383″ thumbnails=”321384,321385″ layout=”linear”/]Como explica Thomas Zurbuchen, administrador associado da NASA para ciência, ambas as agências já estiveram a rever o próximo passo do Mars Sample Return Program e espera-se que o Perseverance coloque o conjunto de tubos com amostras no local indicado já no próximo mês.
“Quando o primeiro tubo for posicionado na superfície [de Marte] será um momento histórico para a exploração espacial”, realça Thomas Zurbuchen.
Os cientistas acreditam que as amostras recolhidas pelo rover na Cratera de Jezero podem ser particularmente importantes, com a possibilidade de incluírem matéria orgânica. No entanto, para poderem levar a cabo uma análise mais aprofundada, os cientistas terão de esperar que as amostras voltem à Terra, o que, se tudo correr como planeado, acontecerá em 2033.
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[photo-gallery id=”310393″ thumbnails=”310394,310395,310396,310397,310398,310399,310400,310401,310402,310403,310404,310405,310406,310407,310408,310409,310410,310411,310412,310413,310414,310415,310416,310417,310418,310419,310420,310421,310422,310423,310424,310425,310426,310427,310428,310429″ layout=”linear”/]Segundo os planos atualizados do Mars Sample Return Program, as amostras deixadas pelo Perseverance na superfície marciana serão recolhidas pelo veículo Sample Retrieval Lander, com a ajuda de dois helicópteros, com um design semelhante ao do Ingenuity, sendo depois transferidas para o Mars Ascent Vehicle.
O Mars Ascent Vehicle partirá depois para o Espaço, lançando o conjunto de amostras na órbita marciana. O Earth Return Obiter da ESA apanhará o contentor que as contém, trazendo-o de volta para a Terra.
