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Fevereiro 23, 2024A missão correu conforme previsto. “A sua encomenda foi entregue… na Lua”. Foi assim que a NASA assinalou o momento da chegada da sonda da Intuitive Machines à Lua no final do dia de ontem.
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“Podemos confirmar sem dúvida que o nosso equipamento está na superfície da Lua e que estamos a transmitir” um sinal, confirmou um dos responsáveis pela missão da Intuitive Machines, durante a transmissão que decorreu ontem de acompanhamento da fase final de chegada à Lua.
A missão com a colaboração da NASA tinha como objetivo voltar a “pisar” a Lua, cinquenta anos depois da última alunagem promovida pelos Estados Unidos. Desta vez o projeto é privado e foi entregue ao módulo Nova-C, construído pela Intuitive Machines e colocado no espaço pela SpaceX no dia 15 de fevereiro, depois de uma primeira data falhada no Dia dos Namorados.
A inserção na órbita lunar aconteceu como previsto no dia 21 de fevereiro, seis dias depois do lançamento, e a primeira oportunidade de atingir o solo lunar estava marcada para a tarde de dia 22, contado com o uso horário dos Estados Unidos.
A hora não tinha sido definida mas a alunagem não aconteceu logo na primeira janela prevista, obrigando a sonda a mais uma órbita à Lua, mas às 17:24 desta quinta-feira (23:24 em Lisboa), a Intuitive Machines confirmou que o módulo Odysseus pousou perto da cratera Malpert A, a cerca de 300 quilómetros do Polo Sul lunar.
É aqui que vai ficar nos próximos sete dias, cumprindo uma série de experiências, ficando inoperacional quando cair a noite nesta região e deixar de ter luz solar.
A equipa já confirmou que a sonda aterrou direitinha e que já está a enviar dados. Ainda não há fotografias mas o download das primeiras imagens captadas pela Odysseus do solo lunar já está em curso.
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Com 4,3 metros de altura – aproximadamente o tamanho de uma girafa -, o módulo de pouso tem capacidade para transportar cerca de 130 kg de carga. Nesta missão para a NASA, leva instrumentos para experiências científicas e testes tecnológicos na superfície lunar, tendo em vista o trabalho das tripulações das futuras missões Artemis na Lua.
Veja as imagens da partida da missão rumo à Lua
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Embora os engenheiros da Astrobotic tenham tentado salvar a missão, o Peregrine não conseguiu navegar em direção ao satélite natural e, dez dias após o lançamento, incendiou-se ao entrar na atmosfera terrestre.
Tudo indica que a missão da Intuitive Machines está no bom caminho para cumprir os objetivos e que nas próximas horas sejam divulgadas mais informações e as primeiras imagens.
A equipa da Intuitive Machines já tinha partilhado informação e imagens, com fotografias, e selfies, do momento em que o módulo se desligou do foguetão Falcon 9 da SpaceX, deixando para trás o planeta Terra.
Veja as imagens
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