Montra TeK – Sem fios e a toda a velocidade

O aumento da pegada dos ficheiros multimédia, com a banalização do vídeo em alta definição e dos ficheiros musicais de alta qualidade, em conjunto com a popularização do conceito de uma rede multimédia doméstica sem fios, expressa em produtos como o Windows Home Server, da Microsoft, ou a Apple TV, da Apple, obrigou os fabricantes de equipamentos Wi-Fi a procurarem soluções e implementações adequadas às exigências das novas redes.

Uma das primeiras soluções encontradas, ainda disponíveis comercialmente, foi a adaptação do standard 802.11 “g” à tecnologia MIMO, de múltiplas antenas e com uma capacidade de transferência de dados superior ao standard convencional.

Face, todavia, à proposta do standard 802.11 “n”, com a promessa de maiores velocidades e menor susceptibilidade à crescente poluição no espectro 2,4GHz, os fabricantes não esperaram pela ratificação do mesmo para começarem a apresentar equipamentos 802.11 “n”, baseados, geralmente, em diferentes propostas para o standard. A versão mais recente e que oferece as maiores possibilidades de compatibilidade total com o standard final, esperado para 2009, é o 802.11 “n” Draft 2.0.

Outra das questões a ter em conta na compra de um ponto de acesso ou router baseado na norma “n”, é a compatibilidade de todos os clientes da rede com a mesma norma. A utilização de apenas um cliente 802.11 “g” numa rede “n” equiparará o desempenho da rede ao standard mais lento, neste caso o “g”, perdendo-se qualquer mais valia da utilização do protocolo mais recente.

Fica ao critério do utilizador/administrador, a necessidade de uma rede “n”. Uma utilização restringida à navegação na web, mesmo com descargas frequentes e de tamanho considerável, não exige a implementação de uma rede sem fios de alta velocidade, cujo único benefício se prende com a partilha e streaming internos à rede. Uma rede “n” está, todavia, particularmente vocacionada para utilização com uma biblioteca central de ficheiros multimédia, geralmente um volume de armazenamento na rede, com clientes específicos para reprodução de vídeo e áudio, em diversas divisões da casa.

Existem diversas opções de routers “n”, com ou sem modems integrados para ADSL e cabo, portas USB e armazenamento. Também aqui o utilizador deverá ponderar as suas reais necessidades, comparando equipamentos mais sofisticados e igualmente mais complexos, com opções mais simples e práticas. Aqui ficam as nossas sugestões.

Belkin N1 Vision

O ponto de acesso e router N1 Vision, da Belkin, difere da oferta comum de pontos de acesso Wi-Fi através da inclusão de um pequeno ecrã informativo na sua face frontal. O ecrã do N1 Vision permite uma visualização rápida e intuitiva de diversos dados essenciais, incluindo a velocidade de ligação à internet, estado e número de clientes na rede e velocidades de upload e download na rede, entre outros.

Além desta característica única, o N1 Vision é um ponto de acesso Wi-Fi 802.11 “n” versão 2.0, totalmente compatível com as especificações “b” e “g” e com funcionamento exclusivo ao espectro 2,4GHz, permitindo até 16 clientes Wi-Fi. Para além da conectividade sem fios, o N1 Vision possui ainda 4 portas Ethernet Gigabit. Outra característica notável é a ausência da necessidade de drivers para instalação na maior parte dos sistemas operativos.

O Belkin N1 Vision está disponível na maior parte das grandes superfícies de electrónica, com um preço de venda ao público de 199 euros.

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Apple Airport Extreme

A estação sem fios da Apple oferece performances e características únicas, para computadores Mac ou Windows, com a habitual simplicidade de soluções que caracteriza a fabricante de Cupertino.

A Airport Extreme é composta por um ponto de acesso sem fios compatível com as especificações 802.11 “a”/”b”/”g” e “n”, operando nas frequências 2,4GHz e 5GHz e possibilitando até 50 clientes Wi-Fi. Os interfaces disponíveis incluem uma entrada WAN para ligação a um modem, quatro portas Ethernet e uma porta USB, para partilha de um volume de armazenamento ou de uma impressora na rede. O interface USB suporta a ligação a um replicador USB, permitindo a utilização de mais de um dispositivo.

A gestão da estação Airport Extreme é efectuada através de uma aplicação dedicada, disponível para Windows e pré-instalada em Mac OS X. A Airport Extreme Station tem um preço de venda ao público de 169 euros.

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Linksys Wireless-N Gigabit Router WRT350N

A Linksys, uma divisão do gigante de comunicações Cisco, possui uma vasta experiência na criação de equipamentos Wi-Fi para redes domésticas e empresariais. O router e ponto de acesso WRT350N oferece características muito semelhantes à Airport Extreme da Apple, incluindo compatibilidade 802.11 “a”/”b”/”g”/”n” e uma porta USB para utilização de um volume USB de armazenamento na rede. O WRT350N possui 4 portas Ethernet, para além da porta WAN.

A ligação sem fios do router da Linksys é do tipo MIMO, possuindo um alcance maior e uma capacidade de transferência de dados teoricamente superior às implementações comuns. O streaming de conteúdos multimédia, vídeos e música, pode ser feito para qualquer dispositivo UPn’P (Universal Plug n’ Play) compatível, através do Media Server incorporado. Disponível na maior parte das lojas de informática, por 179,95 euros.

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Netgear Rangemax Dual Band Wireless-N Router WNDR3300

Com o WNDR3300, a Netgear prestou uma atenção especial à segurança, incluindo funcionalidades como uma firewall dupla, prevenção de ataques DoS (Denial of Service) e detecção e exclusão de clientes não autorizados. Aparte as suas características únicas de segurança, o WNDR3300 possui um ponto de acesso de duplo canal, operando nas frequências 2,4GHz e 5GHz, compatível com as especificações 802.11 “a”/”b”/”g”/”n”.

O WNDR3300 está disponível online e nalguns revendedores especializados, com um preço de venda ao público de 119 euros.

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